Consulenza scientifica
Katia Gennai
Dietista. Ha conseguito il Diploma di Tecnico in Dietologia e Dietetica Applicata nel 1994; laurea triennale in dietistica nel 2004. Lavora presso l’UOSA di Dietetica e Nutrizione Clinica dell’AOU Senese. Docente nel corso di laurea in Dietistica.
LA SPIRULINA
Dall’acqua all’integratore:
La spirulina, conosciuta scientificamente come Arthrospira platensis, non è un’alga come si pensa comunemente, bensì un cianobatterio, un microrganismo acquatico capace di fotosintesi. La sua eccezionale adattabilità le permette di prosperare in ambienti salini e dolci, conferendole caratteristiche uniche.
Un colore vibrante:
Il colore verde intenso della spirulina deriva dalla clorofilla, il pigmento che cattura la luce solare, mascherando le tonalità blu della ficocianina e quelle gialle dei carotenoidi.
Specie diverse, usi comuni:
Esistono oltre 1.500 specie di “alghe azzurre”, ma le più utilizzate sono la Spirulina maxima e la Spirulina platensis. Il nome deriva dalla caratteristica forma a spirale di questo microrganismo.
Un’eredità antica:
L’utilizzo alimentare della spirulina ha radici antiche, risalenti all’epoca romana e alle civiltà precolombiane. Ancora oggi, in Cina, principale produttore mondiale, la spirulina è largamente impiegata nell’industria alimentare.
Dall’Africa all’Occidente:
Le tribù africane del lago Ciad la raccolgono e la trasformano in una torta chiamata “dihe”, parte integrante della loro dieta. Negli ultimi decenni, la spirulina ha conquistato anche l’Occidente per le sue rinomate proprietà nutrizionali.
L’ALGA SPIRULINA: UN CONCENTRATO DI NUTRIENTI
L’alga spirulina essiccata vanta un profilo nutrizionale ricco e complesso, offrendo una varietà di nutrienti essenziali per il benessere dell’organismo.
Un’eccellente fonte di proteine vegetali:
- Contiene circa 50-70 grammi di proteine per 100 grammi di prodotto, pari a circa il 60-70% del suo peso secco.
- Le proteine sono biliproteine, con proprietà antiossidanti grazie alla presenza della bilina.
- L’elevato contenuto di amminoacidi essenziali la rende un’alternativa valida per chi necessita di un’integrazione proteica.
Grassi benefici e acidi grassi essenziali:
- L’alga spirulina contiene 6-8 grammi di grassi per 100 grammi, principalmente monoinsaturi e polinsaturi.
- Prevalgono gli acidi grassi omega-6, con un buon contenuto di acido gamma linolenico.
Ricca di sali minerali e vitamine:
- Tra i sali minerali, spiccano calcio, fosforo, magnesio, potassio, ferro, zinco e manganese.
- Le vitamine presenti includono betacarotene (precursore della vitamina A), vitamina E (antiossidante), vitamine del gruppo B (B1, B2, B7, B9).
Spirulina e proteine: un confronto con le proteine animali:
- Pur essendo ricca di proteine, la spirulina presenta alcuni limiti rispetto alle proteine animali.
- I livelli di cisteina, lisina e metionina sono inferiori rispetto alle proteine animali, seppur superiori a quelli dei legumi.
- L’assunzione di spirulina non comporta l’aumento del colesterolo, a differenza delle proteine animali.
SPIRULINA: BENEFICI
Effetti terapeutici: tra prove scientifiche e ricerche promettenti
La Spirulina vanta diverse proprietà terapeutiche, tra cui l’aumento di concentrazione, lucidità mentale ed energia generale. Tuttavia, la ricerca scientifica in merito è ancora in corso per confermare i reali benefici per l’uomo.
Negli ultimi anni, l’interesse verso quest’alga è cresciuto grazie a numerose testimonianze positive. La comunità scientifica sta valutando i suoi potenziali vantaggi nutrizionali e terapeutici, sebbene molti studi siano ancora limitati e necessitino di maggiore rigore scientifico.
Proprietà antiossidanti e antinfiammatorie
Alcune ricerche suggeriscono che la combinazione di carotenoidi, acido ascorbico e vitamina E conferisca alla Spirulina importanti proprietà antiossidanti. In aggiunta, pigmenti come ficobiline e clorofilla aiuterebbero a proteggere l’organismo dai radicali liberi, riducendo il rischio di malattie neurodegenerative.
La ficocianina, in particolare, svolge un’azione antinfiammatoria e, insieme al beta-carotene, rafforza il potere antiossidante contrastando l’invecchiamento.
Rinforzo del sistema immunitario
La Spirulina contiene amminoacidi essenziali e beta-carotene che contribuirebbero alle difese dell’organismo, stimolando il sistema immunitario. Le sue proprietà immunomodulatrici aiuterebbero a regolarne la risposta rendendola più efficiente.
Energia e resistenza per sportivi e non solo
La Spirulina è considerata un vero e proprio superfood: dona energia al corpo, migliora il tono muscolare e la resistenza fisica.
Assunta quotidianamente, può aiutare gli sportivi a migliorare le proprie performance, aumentando la resistenza alla fatica e migliorando le prestazioni sotto sforzo. Il suo contenuto di ferridossina e biotina ritarda la formazione di acido lattico dopo uno sforzo muscolare intenso, favorendo il recupero.
Effetti positivi su colesterolo e pressione
Alcuni studi hanno evidenziato che l’assunzione giornaliera di 4,5 grammi di Spirulina per 6 settimane può:
- Ridurre il colesterolo totale e i trigliceridi
- Aumentare il colesterolo “buono” (HDL)
- Abbassare il colesterolo “cattivo” (LDL)
- Ridurre la pressione sistolica e diastolica
SPIRULINA: VALORI NUTRIZIONALI
Tabella nutrizionale per 100 g di prodotto
| Nutriente | Valore |
| Valore energetico | 350-390 kcal (1464-1631 kJ) |
| Acqua | 4-6 g |
| Proteine | 50-60 g |
| Carboidrati | 20-25 g |
| Zuccheri | 2-3 g |
| Fibre alimentari | 5-8 g |
| Grassi | 4-7 g |
| Grassi saturi | 1-2 g |
| Grassi monoinsaturi | 1-2 g |
| Grassi polinsaturi | 1-2 g |
| Sale | 0,2-0,4 g |
| Vitamina B1 (Tiamina) | 1,1 mg |
| Vitamina B2 (Riboflavina) | 3,9 mg |
| Vitamina B3 (Niacina) | 45 mg |
| Vitamina B6 | 1,2 mg |
| Acido folico | 280 µg |
| Vitamina C | 20 mg |
| Calcio | 160 mg |
| Ferro | 28 mg |
| Magnesio | 240 mg |
| Fosforo | 560 mg |
| Potassio | 2560 mg |
| Zinco | 4,5 mg |
BIBLIOGRAFIA
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- Khan, Z., Rasul, A., & Munir, T. M. (2000). Evaluation of the thyroid protective effect of Spirulina platensis in iodine deficient rats. Phytotherapy Research: An International Journal Devoted to Pharmacological and Toxicological Evaluation of Natural Products, 14(3), 208-211. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23578649/
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