Consulenza scientifica
Barbara Martinelli
Dottore in Dietistica. Ha conseguito la laurea triennale in dietistica nel 2014; laurea magistrale in Scienze dell’Alimentazione nel 2016. Lavora presso l’UOSA Dietetica e Nutrizione Clinica dell’AOU Senese. Relatore in numerosi congressi in ambito nutrizionale e docente nei corsi per il personale dell’AOU Senese.
L’IMPATTO DELLA DIETA SU CANCRO E SALUTE: IL RUOLO DELLA FRUTTA E DELLA VERDURA
Le abitudini alimentari costituiscono un fattore determinante per la salute e il benessere generale, influenzando significativamente la prevenzione di malattie croniche e condizioni gravi come il cancro. In particolare, frutta e verdura sono da tempo riconosciute per i loro effetti benefici grazie alla ricchezza di vitamine, minerali, antiossidanti e fibre. Tuttavia, le recenti scoperte scientifiche offrono una visione più sfumata e realistica rispetto ai dati del passato, mettendo in evidenza i loro benefici, ma anche i limiti delle loro capacità preventive.
RIDUZIONE DEL RISCHIO DI CANCRO: UNA VISIONE REALISTICA
Lo studio EPIC, che ha coinvolto quasi mezzo milione di partecipanti, ha analizzato l’impatto di una dieta ricca di frutta e verdura sul rischio di cancro. I risultati hanno mostrato che consumare cinque porzioni giornaliere riduce il rischio di sviluppare tumori del 9%. Sebbene questa percentuale sia inferiore rispetto alle aspettative passate, che ipotizzavano una riduzione del 50%, rimane comunque un dato significativo. È fondamentale comprendere che la prevenzione del cancro è un processo multifattoriale, influenzato non solo dall’alimentazione ma anche da fattori genetici, ambientali e comportamentali. Frutta e verdura non sono una panacea, ma rappresentano una parte essenziale di un approccio integrato alla salute.
PROTEZIONE CONTRO LE MALATTIE CARDIOVASCOLARI: UN IMPATTO SIGNIFICATIVO
Sebbene l’effetto preventivo sul cancro possa sembrare modesto, i benefici di una dieta ricca di frutta e verdura si estendono in modo evidente ad altre malattie croniche, come quelle cardiovascolari. Una meta-analisi pubblicata su The Lancet nel 2006 ha sottolineato che un consumo giornaliero superiore a cinque porzioni di questi alimenti può ridurre il rischio di ictus del 26%. Anche chi consuma tra tre e cinque porzioni ottiene un vantaggio significativo, con una riduzione del 9% del rischio. Questi benefici si spiegano grazie alla presenza di sostanze fitochimiche e antiossidanti, che aiutano a combattere lo stress ossidativo e migliorano la salute delle arterie. Integrare frutta e verdura nella propria dieta quotidiana è una strategia efficace per proteggere il cuore e il sistema circolatorio.
DIFESA MIRATA CONTRO TUMORI SPECIFICI: RISULTATI PROMETTENTI
Anche se i dati complessivi dello studio EPIC suggeriscono un effetto moderato, frutta e verdura offrono una protezione specifica contro alcuni tipi di tumori. Ad esempio, i tumori della bocca, dell’esofago, del colon e dei polmoni mostrano una maggiore correlazione negativa con un consumo elevato di questi alimenti. Questo effetto potrebbe essere attribuito a particolari composti presenti nella frutta e nella verdura, come i flavonoidi e i carotenoidi, che hanno proprietà antinfiammatorie e antitumorali. Inoltre, il loro contenuto di fibre favorisce l’eliminazione delle tossine e la regolazione del microbiota intestinale, riducendo il rischio di infiammazioni croniche, un fattore che contribuisce allo sviluppo del cancro.
CONTROLLO DEL PESO CORPOREO: UN RUOLO CRUCIALE NELLA PREVENZIONE
Uno degli aspetti meno considerati ma altrettanto fondamentali di una dieta ricca di frutta e verdura è il suo effetto sul peso corporeo. Alimenti a bassa densità calorica come questi aiutano a mantenere un peso sano, limitando il rischio di obesità. Questo è particolarmente rilevante, poiché l’obesità è il secondo fattore di rischio più importante per il cancro dopo il fumo. Un elevato consumo di cibi ricchi di fibre e acqua induce una maggiore sensazione di sazietà, riducendo la probabilità di eccedere con alimenti più calorici e meno nutrienti. Integrare abbondanti porzioni di frutta e verdura nei pasti quotidiani rappresenta una strategia semplice ma efficace per mantenere il peso sotto controllo e migliorare la salute generale.
IL RUOLO DELLE FIBRE: UNA RISORSA PREZIOSA PER LA SALUTE INTESTINALE
Le fibre, abbondanti in frutta e verdura, svolgono un ruolo insostituibile nella salute del sistema digerente. Esse promuovono una regolare motilità intestinale, prevenendo condizioni come la stitichezza, e contribuiscono alla riduzione del rischio di tumore al colon. Le fibre agiscono anche come prebiotici, nutrendo i batteri benefici presenti nell’intestino e favorendo un equilibrio microbiotico ottimale. Questo equilibrio è cruciale non solo per la digestione, ma anche per la regolazione del sistema immunitario e la prevenzione di infiammazioni croniche. Gli esperti raccomandano di includere una varietà di frutta e verdura per garantire un apporto diversificato di fibre solubili e insolubili, migliorando così l’intero apparato digestivo.
UN APPROCCIO CONSAPEVOLE ALLA DIETA
Nonostante i dati recenti ridimensionino alcune aspettative eccessivamente ottimistiche, frutta e verdura rimangono essenziali per una dieta equilibrata e salutare. I loro benefici vanno oltre la riduzione del rischio di cancro, includendo una significativa protezione contro malattie cardiovascolari, un miglior controllo del peso corporeo e un supporto indispensabile alla salute digestiva. Per ottenere il massimo beneficio, è fondamentale variare il più possibile la scelta di frutta e verdura, puntando su prodotti freschi, di stagione e ricchi di nutrienti. Questo approccio non solo migliora la qualità della vita, ma contribuisce anche a un’efficace prevenzione di molte malattie croniche.
BIBLIOGRAFIA
- Bradbury KE, Appleby PN, Key TJ. Fruit, vegetable, and fiber intake in relation to cancer risk: findings from the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC). Am J Clin Nutr. 2014 Jun;100(Supplement 1):394S-398S.
- Bingham SA, Day NE, Luben R, et al. Dietary fibre in food and protection against colorectal cancer in the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC): an observational study. Lancet. 2003 May 3;361(9368):1496-501.
- He FJ, Nowson CA, MacGregor GA. Fruit and vegetable consumption and stroke: meta-analysis of cohort studies. Lancet. 2006 Jan 28;367(9507):320-6.
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