ANTIOSSIDANTI E PELLE: COME PROTEGGERE LA PELLE DAI RADICALI LIBERI

Consulenza scientifica

NUTRIZIONE E PELLE: COME PROTEGGERLA DAGLI AGENTI ESTERNI E DAI RADICALI LIBERI

Raggi UV, freddo, inquinamento e sostanze chimiche aggressive sono solo alcuni dei fattori che mettono costantemente alla prova la nostra pelle. Questo organo, che funge da barriera tra il corpo e l’ambiente esterno, è esposto a stress continui di natura fisica, chimica e microbiologica. Per mantenerlo sano ed elastico, oltre a utilizzare prodotti cosmetici adeguati, è fondamentale seguire un’alimentazione equilibrata. Infatti, cattive abitudini alimentari, come un basso consumo di acqua, un eccesso di grassi, zuccheri raffinati e additivi alimentari, possono comprometterne l’integrità, favorendo la comparsa di inestetismi e disturbi dermatologici. Ma come nutrire la pelle dall’interno per proteggerla al meglio?

RADICALI LIBERI E PELLE: COME AGISCONO E COME CONTRASTARLI

La pelle è costantemente esposta a fattori che ne accelerano l’invecchiamento e ne compromettono la salute. Tra questi, i radicali liberi, o Specie Reattive dell’Ossigeno (ROS), svolgono un ruolo chiave nei processi di stress ossidativo e danneggiamento cellulare. Ma cosa sono esattamente? E come possiamo ridurne l’impatto sulla nostra pelle?

I radicali liberi sono molecole instabili prodotte naturalmente dal nostro organismo durante i normali processi metabolici. Si formano quando l’ossigeno, fondamentale per la produzione di energia nelle cellule, subisce reazioni chimiche che lo trasformano in una molecola altamente reattiva.

Queste molecole hanno un elettrone spaiato, il che le rende particolarmente aggressive nel cercare di stabilizzarsi. Per farlo, “rubano” elettroni alle cellule sane, innescando una reazione a catena che può danneggiare DNA, proteine e lipidi della pelle.

Se il nostro corpo è in grado di gestire una certa quantità di radicali liberi, un loro eccesso porta allo stress ossidativo, condizione che accelera l’invecchiamento cutaneo e aumenta il rischio di danni strutturali alle cellule.

QUALI SONO LE PRINCIPALI CAUSE DELL’AUMENTO DEI RADICALI LIBERI?

Diversi fattori possono contribuire a un’eccessiva produzione di ROS, tra cui:

• Esposizione ai raggi UV: i raggi ultravioletti generano radicali liberi nella pelle, danneggiando collagene ed elastina e favorendo la formazione di rughe e macchie cutanee.
• Inquinamento atmosferico: smog e particolato favoriscono reazioni ossidative che stressano la pelle e ne alterano la barriera protettiva.
• Fumo di sigaretta: il tabacco contiene sostanze che aumentano i livelli di radicali liberi, riducendo l’apporto di ossigeno e nutrienti alla pelle.
• Dieta ricca di zuccheri e grassi saturi: un’alimentazione povera di antiossidanti e ricca di zuccheri raffinati accelera il danno ossidativo.
• Stress fisico e psicologico: il cortisolo, l’ormone dello stress, stimola la produzione di radicali liberi e influisce negativamente sulla rigenerazione cellulare.
• Uso eccessivo di prodotti chimici aggressivi: detergenti e cosmetici aggressivi possono alterare la barriera cutanea, rendendo la pelle più vulnerabile all’azione ossidativa.

COME I RADICALI LIBERI DANNEGGIANO LA PELLE?

L’aumento dei ROS ha conseguenze dirette sulla salute della pelle, tra cui:

• Invecchiamento precoce: i radicali liberi attaccano il collagene e l’elastina, le proteine responsabili della tonicità e dell’elasticità cutanea. Questo porta alla formazione di rughe, perdita di compattezza e rilassamento della pelle.
• Iperpigmentazione e macchie cutanee: lo stress ossidativo stimola una produzione eccessiva di melanina, favorendo la comparsa di macchie scure e discromie.
• Infiammazione e arrossamenti: i radicali liberi attivano risposte infiammatorie che possono aggravare condizioni come acne, rosacea e dermatiti.
• Alterazione della barriera cutanea: il danno ai lipidi della pelle riduce la capacità di trattenere l’idratazione, rendendola più secca, sensibile e soggetta a irritazioni.
• Ridotta capacità di rigenerazione: il DNA danneggiato compromette la capacità della pelle di ripararsi, rallentando il turnover cellulare e favorendo l’accumulo di cellule danneggiate.

GLI ANTIOSSIDANTI: SCUDO NATURALE PER LA SALUTE DELLA PELLE

Contrastare i radicali liberi e lo stress ossidativo è fondamentale per mantenere una pelle giovane, elastica e luminosa. Tra i migliori alleati in questa battaglia troviamo gli antiossidanti, un insieme di composti naturali che proteggono le cellule dagli effetti nocivi delle Specie Reattive dell’Ossigeno (ROS).

I CAROTENOIDI: UNA DIFESA COLORATA PER LA PELLE

Tra gli antiossidanti più efficaci figurano i carotenoidi, una famiglia di pigmenti naturali che si trovano in abbondanza in frutta e verdura dai colori rosso, arancione e giallo, ma anche nelle verdure a foglia verde, dove sono mascherati dalla clorofilla. I più noti e studiati sono:

• β-carotene (betacarotene): precursore della vitamina A, essenziale per la salute della pelle e della vista.
• Licopene: abbondante nei pomodori, protegge dai danni indotti dai raggi UV.
• Luteina e zeaxantina: importanti per la protezione degli occhi, ma anche per la pelle, dove aiutano a contrastare l’infiammazione e i danni da radicali liberi.

Attenzione: secondo il progetto SmartFood dell’Istituto Europeo di Oncologia (IEO) di Milano, il consumo di alcolici può ridurre significativamente i livelli di carotenoidi nella pelle, compromettendone l’azione protettiva.

La buona notizia è che alcuni accorgimenti possono migliorarne l’assorbimento:
La cottura (come nel caso della passata di pomodoro) aumenta la biodisponibilità dei carotenoidi, rendendoli più facilmente assimilabili.
L’assunzione con grassi (ad esempio olio extravergine d’oliva) ne migliora significativamente l’assorbimento. Per questo, è consigliato condire sempre le verdure ricche di carotenoidi con un filo d’olio per massimizzarne i benefici.

VITAMINA C E VITAMINA E: UN DUO ANTIOSSIDANTE POTENTE

Tra i più potenti antiossidanti naturali, un ruolo chiave è svolto dalla vitamina C e dalla vitamina E, che lavorano in sinergia per proteggere la pelle dai danni ossidativi.

Vitamina C: abbondante in agrumi, kiwi, peperoni, fragole e prezzemolo, è fondamentale per la sintesi del collagene, la proteina che dona struttura e compattezza alla pelle. Inoltre, contribuisce a rigenerare la vitamina E, potenziandone l’effetto.

Vitamina E: presente in oli vegetali, frutta secca (mandorle, noci, nocciole) e semi, è un potente antiossidante liposolubile che protegge i lipidi delle membrane cellulari dai radicali liberi.

Insieme, queste vitamine formano una barriera protettiva efficace: la vitamina E si ossida al posto dei lipidi, prevenendone il danno, e la vitamina C la rigenera, ripristinandone il potere antiossidante.

MINERALI ANTIOSSIDANTI: UN SUPPORTO ESSENZIALE

Oltre a vitamine e fitocomposti, alcuni minerali sono fondamentali per attivare i sistemi di difesa naturale della pelle. Tra i più importanti troviamo:

• Selenio: presente in noci brasiliane, pesce e cereali integrali, contribuisce a ridurre l’infiammazione e a proteggere le cellule dai radicali liberi.
• Manganese: essenziale per la produzione di enzimi antiossidanti, si trova in legumi, cereali integrali e verdure a foglia verde.
• Rame: favorisce la produzione di melanina, aiutando a proteggere la pelle dai danni solari. È contenuto in fegato, semi di sesamo e frutta secca.
• Zinco: fondamentale per la riparazione della pelle e la regolazione della produzione di sebo, si trova in legumi, semi di zucca e carne.

CONSIGLI

Integrare gli antiossidanti nella dieta è una strategia efficace per mantenere la pelle giovane, elastica e protetta dai danni ambientali. Un’alimentazione ricca di carotenoidi, vitamine C ed E e minerali essenziali aiuta a combattere i radicali liberi, prevenendo rughe, secchezza e macchie cutanee.

Per massimizzarne l’assorbimento, è consigliabile:

• Consumare frutta e verdura di diversi colori per garantire un apporto completo di antiossidanti.
• Abbinare grassi sani (olio d’oliva, avocado, frutta secca) per migliorare la biodisponibilità di carotenoidi e vitamina E.
• Evitare alcolici in eccesso, che riducono i livelli di antiossidanti nella pelle.
• Preferire cibi freschi e poco lavorati, ricchi di vitamine e minerali essenziali.

Prendersi cura della pelle inizia dall’interno: una dieta equilibrata e ricca di antiossidanti è il segreto per un aspetto sano e luminoso a lungo!

BIBLIOGRAFIA

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2. Packer L, Valacchi G. Antioxidants and the response of skin to oxidative stress: Vitamin E as a key component. Annals of the New York Academy of Sciences, 2002.
3. Fuchs J, Kern H. Modulation of UV-light-induced skin inflammation by vitamin E and vitamin C. Free Radical Biology & Medicine, 1998.

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