Consulenza scientifica
Katia Gennai
Dietista. Ha conseguito il Diploma di Tecnico in Dietologia e Dietetica Applicata nel 1994; laurea triennale in dietistica nel 2004. Lavora presso l’UOSA di Dietetica e Nutrizione Clinica dell’AOU Senese. Docente nel corso di laurea in Dietistica.
UNA CARNE MAGRA
Il cavallo (Equus caballus), un mammifero quadrupede erbivoro appartenente alla famiglia degli Equidi, si distingue per la sua costituzione fisica particolarmente snella. Questo animale, infatti, presenta un corpo composto per il 69.6% da muscoli, il 10.4% da grasso e il 17.4% da ossa. La sua fisiologia muscolare e l’equilibrio tra i vari componenti corporei influenzano le sue prestazioni fisiche e la sua resistenza, fattori fondamentali per il suo impiego in diverse attività come lo sport e il lavoro.
Essendo un mammifero monogastrico non ruminante, il cavallo possiede un sistema digestivo che si differenzia notevolmente da quello dei ruminanti come mucche e pecore. Questo aspetto, insieme alla qualità dell’alimentazione, gioca un ruolo cruciale nel determinare le caratteristiche nutrizionali della carne di cavallo.
Uno dei fattori più rilevanti riguarda la capacità del cavallo di trasferire gli acidi grassi essenziali insaturi, in particolare gli omega 3, dal mangime direttamente alla carne. Gli omega 3, noti per i loro benefici sulla salute cardiovascolare e per le proprietà anti-infiammatorie, rappresentano un valore aggiunto dal punto di vista nutrizionale. Questo meccanismo è reso possibile dalla fisiologia digestiva unica degli equini, che non sottopone gli acidi grassi ai processi di saturazione tipici dei ruminanti.
Un’altra caratteristica importante della carne di cavallo è la bassa presenza di acidi grassi trans, sostanze meno salutari associate a rischi per la salute se consumate in grandi quantità. Nei ruminanti, infatti, gli acidi grassi vengono modificati durante il processo digestivo, attraverso l’azione di enzimi che tendono a saturare gli acidi grassi insaturi, portando alla formazione di trans fat. Al contrario, nel cavallo questo processo è molto meno accentuato, rendendo la carne equina una scelta potenzialmente più salutare rispetto a quella di altre specie animali.
CARNE DI CAVALLO: UNA SCELTA SALUTARE
La carne di cavallo è un alimento ricco di proteine con un contenuto proteico paragonabile a quello della carne bovina, ma si distingue per altre caratteristiche nutrizionali che la rendono una scelta particolarmente interessante. In confronto a carni come quella di maiale, manzo o pollame, la carne equina offre vantaggi significativi, tra cui un maggiore apporto di ferro e un ridotto contenuto di grassi, che la rendono una carne magra e salutare.
Uno dei punti di forza della carne di cavallo è il suo basso contenuto di lipidi e colesterolo, con livelli inferiori del 20% rispetto a molte altre carni rosse. Questo la rende una scelta ideale per chi cerca alimenti con pochi grassi. Inoltre, il grasso presente nella carne di cavallo è facilmente identificabile e rimuovibile, essendo localizzato in strati di copertura di colore bianco nei cavalli giovani e giallo negli adulti. Questa caratteristica contribuisce a rendere la carne equina molto digeribile, ideale per chi ha difficoltà digestive o vuole ridurre il carico di grassi nella propria dieta.
RICCA DI OMEGA 3 E SALI MINERALI
La carne di cavallo si distingue per la sua ricchezza di acidi grassi omega 3, in particolare dell’acido α-linolenico, noti per i loro effetti benefici sul cuore. Gli omega 3 non solo riducono il livello di colesterolo totale e trigliceridi, ma svolgono anche un’azione protettiva contro l’aterosclerosi e i fenomeni trombotici, oltre ad avere effetti antinfiammatori. Questi grassi “buoni” sono fondamentali per mantenere un sistema cardiovascolare sano e prevenire malattie croniche.
Oltre agli acidi grassi essenziali, la carne di cavallo contiene elevate quantità di ferro, un minerale cruciale per il trasporto di ossigeno nei muscoli e nei tessuti. Il ferro eme presente nella carne equina è la forma più biodisponibile, ossia quella più facilmente assimilata dal corpo. Oltre al ferro, la carne di cavallo offre alti livelli di altri importanti minerali come magnesio, fondamentale per il metabolismo e il funzionamento del sistema nervoso e muscolare; rame, che supporta la formazione del tessuto connettivo e il metabolismo cellulare; e fosforo, essenziale per la salute delle ossa e dei denti.
Inoltre, la carne di cavallo ha un basso contenuto di sodio, un altro fattore che la rende una scelta salutare, soprattutto per chi soffre di ipertensione o per chi vuole mantenere il proprio sistema cardiovascolare in salute. Un consumo eccessivo di sodio, infatti, è correlato a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
PROTEINE DI ALTO VALORE BIOLOGICO E VITAMINE DEL GRUPPO B
Dal punto di vista proteico, la carne di cavallo è particolarmente ricca di proteine ad alto valore biologico, contenendo tutti gli amminoacidi essenziali necessari per la crescita muscolare e il mantenimento del sistema immunitario. Tra gli amminoacidi più presenti vi sono la lisina, importante per la crescita dei tessuti, la leucina, essenziale per la sintesi proteica, e l’arginina, che favorisce il flusso sanguigno e la funzione cardiovascolare. Inoltre, la carne equina è abbondante in amminoacidi non essenziali come l’acido glutammico e l’acido aspartico, che svolgono ruoli cruciali nei processi metabolici.
Infine, la carne di cavallo contiene un buon quantitativo di vitamine del gruppo B, essenziali per il metabolismo energetico e per il funzionamento del sistema nervoso. In particolare, le vitamine B contribuiscono alla trasformazione dei nutrienti in energia, un processo vitale per il benessere e il mantenimento della salute generale.
CARNE DI CAVALLO: VALORI NUTRIZIONALI (per 100g)
| Nutrienti | Quantità |
| Acqua (g) | 74.9 |
| Energia (kcal) | 145 |
| Proteine (g) | 19.8 |
| Lipidi (g) | 6.6 |
| Colesterolo (mg) | 61 |
| Carboidrati disponibili (g) | 1.7 |
| Minerali | Quantità |
| Sodio (mg) | 74 |
| Fosforo (mg) | 231 |
| Ferro (mg) | 3.9 |
| Potassio (mg) | 331 |
| Calcio (mg) | 4 |
| Magnesio (mg) | 29 |
| Rame (mg) | 0.20 |
| Zinco (mg) | 3.7 |
| Selenio (µg) | 3 |
| Iodio (µg) | 5 |
| Manganese (mg) | 0.02 |
| Zolfo (mg) | 240 |
| Vitamine | Quantità |
| Tiamina (mg) | 0.04 |
| Riboflavina (mg) | 0.18 |
| Niacina (mg) | 5.54 |
| Vitamina B6 (mg) | 0.64 |
| Vitamina B12 (µg) | 2.1 |
| Folati (µg) | 8 |
| Vitamina A (µg) | 21 |
| Vitamina E (µg) | 0.48 |
| Vitamina D (µg) | 0.60 |
UN ALIMENTO ADATTO A TUTTE LE ETÀ E AGLI SPORTIVI
La carne di cavallo è un alimento estremamente versatile, ideale per persone di ogni età grazie alle sue caratteristiche nutrizionali bilanciate. La sua ricchezza di proteine, ferro e acidi grassi essenziali la rende adatta a diversi gruppi della popolazione, dai bambini in crescita alle donne in gravidanza, passando per gli anziani e le persone in fase di convalescenza.
UNA RISORSA PER LE GESTANTI E PER LA CRESCITA
Grazie al suo elevato contenuto di proteine e ferro in forma emica, la carne di cavallo è particolarmente indicata per le persone che soffrono di anemia, per le donne in gravidanza e per i bambini in fase di sviluppo. Le proteine di alta qualità presenti nella carne soddisfano il fabbisogno proteico dell’organismo, fornendo tutti gli aminoacidi essenziali necessari per la crescita e la salute del sistema immunitario.
Il ferro in forma emica, altamente biodisponibile, aiuta a prevenire e combattere l’anemia, una condizione comune soprattutto nelle donne in gravidanza, che richiedono una quantità di ferro maggiore per supportare lo sviluppo del feto. Inoltre, il basso contenuto di sodio rende la carne di cavallo un’opzione eccellente per le persone che devono seguire una dieta iposodica, come coloro che soffrono di ipertensione.
UN ALLEATO PER GLI SPORTIVI
Un aspetto peculiare della carne di cavallo è la sua presenza di glicogeno, un carboidrato complesso che conferisce alla carne un sapore leggermente dolciastro. Il glicogeno è una forma di glucosio immagazzinata nei muscoli e nel fegato, utilizzata dall’organismo come fonte di energia rapida. Questa caratteristica rende la carne equina un alimento particolarmente utile per gli sportivi e gli atleti, che hanno bisogno di ricostituire le riserve di glicogeno dopo attività fisiche intense.
Consumare carne di cavallo dopo un allenamento o una gara aiuta a ripristinare rapidamente le riserve energetiche dell’organismo, compensando il dispendio energetico dovuto all’attività fisica. In questo modo, non solo si supporta il recupero muscolare, ma si favorisce anche la resilienza fisica e la preparazione per le attività future.
BIBLIOGRAFIA
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- Garcia, A. L., Koebnick, C., Dagnelie, P. C., Strassner, C., & Elmadfa, I. (2009). Nutritional benefits and risks of consuming horse meat: A focus on protein quality and iron bioavailability. European Journal of Clinical Nutrition, 63(6), 775-782. https://doi.org/10.1038/ejcn.2008.29.
- Simopoulos, A. P. (2008). The importance of the omega-3 fatty acids in cardiovascular disease. Journal of Nutrition, 138(6), 1217S-1220S. https://doi.org/10.1093/jn/138.6.1217S.
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