Consulenza scientifica
Katia Gennai
Dietista. Ha conseguito il Diploma di Tecnico in Dietologia e Dietetica Applicata nel 1994; laurea triennale in dietistica nel 2004. Lavora presso l’UOSA di Dietetica e Nutrizione Clinica dell’AOU Senese. Docente nel corso di laurea in Dietistica.
LA PAPPA REALE: IL SEGRETO DELLA LONGEVITÀ DELL’APE REGINA
La pappa reale, conosciuta anche come gelatina reale, è una sostanza prodotta dalle ghiandole faringee e mandibolari delle giovani api operaie. Si presenta come una gelatina semifluida, di colore bianco-giallastro, con un odore pungente e un sapore acido aromatico. Questo alimento rappresenta un nutrimento essenziale per lo sviluppo delle larve delle api, influenzando in modo determinante la loro evoluzione.
Le api operaie ricevono la pappa reale solo fino al quinto giorno di vita larvale, mentre le larve destinate a diventare api regine vengono alimentate con questa sostanza fino al decimo giorno. È proprio questa differenza nella durata dell’alimentazione che porta alla trasformazione di una larva comune in una regina, conferendo a quest’ultima una vita significativamente più lunga e capacità riproduttive uniche. Infatti, mentre le api operaie vivono da 4 a 6 settimane in estate e fino a 6 mesi durante l’inverno, una ape regina può vivere fino a 5 anni.
Gli effetti della pappa reale sull’ape regina sono straordinari. Oltre a una vita molto più lunga rispetto alle altre api, la regina è in grado di deporre un numero enorme di uova ogni giorno, pari al suo stesso peso. Questa straordinaria capacità è dovuta allo sviluppo dei suoi organi riproduttivi, che invece sono assenti nelle api operaie.
Anche il tempo di sviluppo delle api varia in base al tipo di nutrimento ricevuto. La regina si sviluppa completamente in soli 16 giorni, mentre le operaie impiegano 21 giorni e i fuchi, ossia i maschi, 24 giorni. L’alimentazione a base di pappa reale ha anche un effetto straordinario sul peso delle larve: la larva di un’ape operaia aumenta il suo peso di oltre mille volte nei primi cinque giorni di vita, mentre la larva destinata a diventare ape regina vede il suo peso moltiplicarsi di duemila volte, grazie alla somministrazione costante di questo prezioso alimento per tutta la fase larvale.
PAPPA REALE: IL SEGRETO DEL TRASLARVO
Per ottenere quantità maggiori di pappa reale, gli apicoltori utilizzano una tecnica che sfrutta la naturale reazione delle api quando si credono orfane della regina. Questo processo, conosciuto come traslarvo, induce le api a produrre una quantità significativa di questa preziosa gelatina.
Il trucco sta nell’ingannare le api nutrici, separando la regina dall’alveare tramite una griglia che consente il passaggio delle altre api, ma non della regina stessa. Senza la percezione della presenza della regina, in quanto non sentono più il suo odore, le api credono di essere rimaste senza guida e reagiscono iniziando a nutrire alcune larve destinate a diventare api operaie con abbondante pappa reale. Questo comportamento è un tentativo delle api di far nascere una nuova regina per garantire la sopravvivenza dell’alveare.
Successivamente, l’apicoltore trasferisce manualmente piccole larve di api operaie in celle reali artificiali. Le api nutrici riconoscono queste celle come proprie e le riempiono di pappa reale, avviando il processo di alimentazione regale.
Dopo circa 72 ore dal traslarvo, gli apicoltori raccolgono la pappa reale presente nelle celle. Il metodo di raccolta può variare: o si raschia manualmente con utensili non metallici, oppure si utilizza un sistema di aspirazione con tubicini di vetro. Questo accorgimento serve a preservare la purezza della gelatina e a evitare eventuali contaminazioni con metalli.
Una volta raccolta, la pappa reale viene sottoposta a un processo di filtrazione per rimuovere eventuali impurità. Successivamente, può essere conservata tramite raffreddamento o liofilizzazione, un metodo che ne garantisce la conservazione a lungo termine senza perdere le sue proprietà nutritive.
Infine, per continuare il ciclo di produzione, gli apicoltori reinseriscono nuove larve nelle celle da cui è stata estratta la pappa reale. Le api riprendono immediatamente il processo, producendo nuovamente la gelatina. Questo ciclo ripetuto permette di ottenere discrete quantità di pappa reale, un prodotto che continua a essere molto richiesto per i suoi molteplici benefici per la salute umana.
PAPPA REALE: VALORI NUTRIZIONALI
| Descrizione Nutriente | Valore per 100 g |
| Acqua (g) | 66.0 |
| Energia (kcal) | 146 |
| Energia (kJ) | 613 |
| Proteine (g) | 10.0 |
| Lipidi (g) | 6.0 |
| Colesterolo (mg) | 0 |
| Carboidrati disponibili (g) | 14.0 |
| Amido (g) | 0 |
| Zuccheri solubili (g) | 14.0 |
| Alcool (g) | 0 |
| Fibra totale (g) | 0 |
| Tiamina (mg) | 0.13 |
| Riboflavina (mg) | 0.75 |
| Niacina (mg) | 0.39 |
PERCHÉ ASSUMERE LA PAPPA REALE: BENEFICI E PROPRIETÀ CURATIVE
La pappa reale, conosciuta per le sue straordinarie proprietà nutritive, è un integratore naturale che offre molteplici benefici per la salute. Assumere regolarmente questo alimento può fortificare l’organismo in diverse fasi della vita, soprattutto durante momenti di particolare debolezza o stress. Ecco perché è consigliata in situazioni specifiche come:
- Convalescenza dopo malattie o interventi chirurgici.
- Cambi di stagione, per aiutare il corpo ad adattarsi alle variazioni climatiche.
- Stanchezza, sia fisica che mentale.
- Gravidanza e allattamento, per supportare l’organismo della madre.
- Bambini in crescita e anziani, per rinforzare il sistema immunitario.
Grazie alla sua composizione ricca di vitamine, minerali e amminoacidi, la pappa reale si rivela un ottimo supporto per chi affronta periodi di intenso sforzo mentale, come gli studenti durante gli esami.
Proprietà curative della pappa reale
La pappa reale ha dimostrato di avere effetti benefici su tutto l’organismo umano, confermati da numerosi studi scientifici e ricerche cliniche. Questa sostanza non è solo un eccellente rivitalizzante, ma agisce come ricostituente, supportando il corpo nei momenti di affaticamento fisico e mentale.
In particolare, grazie alla presenza di acido pantotenico (Vitamina B5), noto per la sua capacità di influenzare la longevità dell’ape regina, la pappa reale è particolarmente consigliata alle persone anziane. Tra i suoi benefici troviamo:
- Contrasto ai fenomeni degenerativi legati all’invecchiamento.
- Aumento della concentrazione e miglioramento della memoria.
- Mantenimento di una pelle sana.
- Prevenzione della degenerazione maculare e della perdita dei capelli.
Inoltre, la pappa reale è indicata per chi soffre di anemia e inappetenza, agendo come un tonico naturale che rinforza il sistema immunitario e migliora il benessere generale.
Proprietà antinfiammatorie e antibatteriche
Tra le altre importanti proprietà della pappa reale, si distinguono le sue capacità antinfiammatorie. Questo la rende particolarmente utile in caso di patologie come artrite e dolori reumatici, oltre che per combattere le infezioni.
Le dosi consigliate variano: per gli adulti si suggerisce 1 grammo al giorno, mentre per i bambini è sufficiente 500 mg. La pappa reale va assunta preferibilmente al mattino, prima della colazione, e sciolta sotto la lingua per massimizzare l’assorbimento.
È sempre consigliabile rivolgersi a un erborista, a un naturopata, o a un medico specializzato in fitoterapia per ottenere un dosaggio personalizzato.
In aggiunta, la pappa reale svolge un’importante funzione antibatterica e antivirale. Questa azione è principalmente dovuta alla presenza dell’acido 10-HDA, che mostra efficacia contro diversi batteri, tra cui:
- Bacillus subtilis.
- Staphylococcus aureus.
- Streptococcus hemolyticus.
- Enterococcus.
La lisina, un amminoacido essenziale contenuto nella pappa reale, ha un ruolo fondamentale nel combattere l’herpes, poiché inibisce la crescita di questo virus, inclusi:
- Herpes simplex di tipo 1 (herpes labiale).
- Herpes vaginale (di tipo 2).
- Adenovirus (responsabile di congiuntiviti e infezioni gastroenteriche).
- Virus della stomatite vescicolare.
- Polivirus di tipo 2.
Grazie alla combinazione di queste proprietà, la pappa reale si conferma un potente alleato per il benessere e la salute generale, con effetti immunostimolanti, antimicrobici e antinfiammatori che la rendono un prodotto altamente versatile.
BIBLIOGRAFIA
- Thompson, M. P., Hoover, S. E., Schmidt, J. O., & Winston, M. L. (2007). The effects of royal jelly on queen honey bee development: A comprehensive review. Journal of Insect Physiology, 53(5), 351-362. https://doi.org/10.1016/j.jinsphys.2007.01.001
- Simuth, J., Bilikova, K., & Kovacova, E. (2004). Royal jelly proteins as markers for honeybee development. Comparative Biochemistry and Physiology Part B: Biochemistry and Molecular Biology, 139(2), 203-208. https://doi.org/10.1016/j.cbpc.2004.08.005
- Takenaka, T., Ueda, M., & Taniguchi, Y. (2012). Chemical composition and biological effects of royal jelly: Focus on health benefits and uses in medical treatments. Journal of Functional Foods, 4(3), 404-412. https://doi.org/10.1016/j.jff.2012.02.007
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