Consulenza scientifica
Barbara Martinelli
Dottore in Dietistica. Ha conseguito la laurea triennale in dietistica nel 2014; laurea magistrale in Scienze dell’Alimentazione nel 2016. Lavora presso l’UOSA Dietetica e Nutrizione Clinica dell’AOU Senese. Relatore in numerosi congressi in ambito nutrizionale e docente nei corsi per il personale dell’AOU Senese.
LE ZUCCHINE: UN ORTAGGIO SALUTARE
Le zucchine sono un ortaggio appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae, la stessa famiglia che include anche cetrioli, meloni e zucca. Originarie dell’America Centrale, sono diventate un alimento popolare in molte cucine in tutto il mondo. Dal punto di vista botanico, le zucchine sono frutti, ma vengono generalmente considerate come verdure per il loro uso culinario.
Le zucchine sono caratterizzate da una forma allungata e una consistenza tenera, con una buccia sottile che varia dal verde scuro al verde chiaro, a seconda della varietà. Questo ortaggio viene raccolto quando è ancora giovane e tenero, poiché con la maturazione tende a indurirsi e a sviluppare semi più grandi. Esistono numerose varietà di zucchine, comprese alcune di colore giallo e altre con forme e dimensioni diverse.
Le zucchine sono note per essere un alimento versatile, utilizzato in una vasta gamma di piatti, dai primi ai contorni, fino a diventare l’ingrediente principale in alcune ricette. Grazie al loro sapore delicato e alla capacità di assorbire i sapori degli altri ingredienti, le zucchine sono apprezzate sia crude che cotte. Inoltre, sono una fonte di vitamine e minerali essenziali, come la vitamina C, il potassio e il magnesio, che contribuiscono a una dieta equilibrata e salutare.
PROPRIETÀ NUTRACEUTICHE DELLE ZUCCHINE
Le zucchine sono un alimento ricco di proprietà nutraceutiche, grazie alla presenza di numerosi composti benefici. Tra questi spiccano i polifenoli, noti per le loro proprietà antiossidanti, che aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Le zucchine contengono anche un’ampia gamma di vitamine, tra cui la vitamina C, la vitamina E e diverse vitamine del gruppo B, come l’acido folico, essenziali per il corretto funzionamento del metabolismo.
Un altro componente importante è rappresentato dalle cucurbitacine, molecole particolari che possiedono proprietà anti-infiammatorie e antitumorali. Le zucchine sono inoltre una fonte preziosa di sali minerali, con il potassio in primo piano, utile per la regolazione della pressione sanguigna e per il mantenimento dell’equilibrio idrico nell’organismo.
Dal punto di vista nutrizionale, le zucchine sono ideali per le diete ipocaloriche, grazie al loro contenuto calorico estremamente basso e alla scarsità di grassi e colesterolo. Sebbene siano relativamente povere di fibre e proteine vegetali rispetto ad altre verdure, il loro basso contenuto di sodio le rende perfette per le persone in sovrappeso o a rischio di ipertensione e malattie cardiovascolari.
Le zucchine sono anche note per il loro alto contenuto di acqua, che le rende rinfrescanti, facilmente digeribili e diuretiche, contribuendo a migliorare la salute delle vie urinarie. Queste caratteristiche le rendono particolarmente adatte anche nella prima infanzia: le zucchine sono infatti tra i primi alimenti introdotti durante lo svezzamento dei bambini, grazie alla loro delicatezza e sicurezza.
Valori nutrizionali per 100g di zucchine:
- Parte edibile: 88%
- Acqua: 93,6g
- Proteine: 1,3g
- Lipidi: 0,1g
- Colesterolo: 0mg
- Carboidrati disponibili: 1,4g
- Amido: 0,1g
- Zuccheri solubili: 1,3g
- Fibra totale: 1,3g
- Energia: 11 kcal / 47 kJ
ZUCCHINE: I BENEFICI PER LA SALUTE E L’USO NELLA MEDICINA TRADIZIONALE
Le zucchine non sono solo un alimento gustoso, ma rappresentano anche un rimedio naturale per vari disturbi. Nella medicina popolare di paesi come Cina, Argentina, India, Brasile e Iran, le zucchine sono state tradizionalmente utilizzate come antidiabetico e per la gestione di vermi e parassiti, con applicazioni sia interne che esterne.
Negli ultimi decenni, la ricerca scientifica ha confermato molte delle proprietà benefiche delle zucchine, dimostrando la loro efficacia nel trattamento di condizioni come il diabete, l’ipertensione, l’ipercolesterolemia e l’infiammazione. Inoltre, le zucchine sono utili in caso di stitichezza e disturbi intestinali, grazie alla loro capacità di lenire infiammazioni e alleviare sintomi allergici e malattie infettive.
Uno dei composti chiave presenti nelle zucchine è l’acido brionolico, un triterpenoide con proprietà antiallergiche e citotossiche. Questo acido, insieme ad altri composti come le cucurbitacine, proteine e vitamina E, contribuisce alle attività immunomodulatorie delle zucchine, modulando le risposte enzimatiche nelle cellule coinvolte in processi infiammatori o immunitari. Le cucurbitacine, in particolare, agiscono come antidolorifici e antipiretici selettivi, offrendo sollievo da dolori e febbre.
La vitamina E, un potente antiossidante, lavora in sinergia con polisaccaridi e polifenoli, rendendo le zucchine un alimento consigliabile per il miglioramento dell’equilibrio e della funzione del sistema immunitario, soprattutto in presenza di infiammazioni croniche.
AZIONE CONTRO I PARASSITI GASTROINTESTINALI
Le zucchine contengono vari metaboliti secondari come cucurbitacina B, cucurbitina, cucurmintina, saponine e steroli. Questi composti hanno dimostrato un potenziale effetto nell’influenzare la sopravvivenza dei nematodi gastrointestinali, rendendo le zucchine un efficace agente antiparassitario nella medicina tradizionale.
BIBLIOGRAFIA
- Petre, A. (2019). “12 Health and Nutrition Benefits of Zucchini.” Healthline. Disponibile su: https://www.healthline.com/nutrition/zucchini-benefits#section8
- “Zucchini Nutrition, Health Benefits, Uses & Recipes.” Foods For Better Health. Disponibile su: https://www.foodsforbetterhealth.com/zucchini-nutrition-health-benefits-uses-recipes-21471
- “12 Health Benefits of Zucchini: Nutritional Value and Side Effects.” Lifestyle Metro. Disponibile su: https://lifestylemetro.com/12-health-benefits-of-zucchini-nutritional-value-and-side-effects/
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